Uluzzien

Uluzzien

Lames et lamelles au site de Colle Rotondo en Italie centrale, culture Uluzienne^[1].

Définition

Autres noms	culture d'Uluzzo
Lieu éponyme	Baie d'Uluzzo

Caractéristiques

Répartition géographique	Italie, Péloponnèse (Grèce)
Période	Paléolithique supérieur
Chronologie	environ 46000 à 39000 ans cal BP (~44000 à ~37000 av. J.C.)[2],[3]
Type humain associé	Homme de Néandertal ou Homme moderne
Tendance climatique	Interpléniglaciaire période d'instabilité climatique entre deux pléniglaciaires, marquée par des crises froides[4].

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Sites uluzziens sélectionnés dans la base de données ROAD (CC BY-SA 4.0 ROCEEH)

L'Uluzzien est une culture archéologique de transition entre la fin du Paléolithique moyen et le début du Paléolithique supérieur^[5],[6]. La culture Uluzienne correspond à une des « industries de transition en Europe »^[6] faisant le lien entre le Moustérien européen attribué à l'Homme de Néandertal et l'Aurignacien attribué l'Homme moderne.

Sa répartition géographique correspond à toute l'Italie, avec une concentration de sites en Toscane et dans le sud (Campanie-Pouilles-Calabre), et aussi dans le Péloponnèse en Grèce^[7]. Le nom « Uluzzien » vient de la petite localité et la baie d'Uluzzo dans les Pouilles où se trouvent la grotte d'Uluzzo et surtout la Grotte du Cheval (Grotta del Cavallo en italien) qui est le site de référence pour cette culture^[8].

Par rapport à la culture précédente du Moustérien, il présente des innovations comme la présence de parures en coquillages de mollusques^[3] et le débitage laminaire en série d'outils. Toutefois, il sera remplacée par l'Aurignacien sans qu'il y ait de lien "génétique" entre les deux.

L'attribution de cette culture à l'Homme de Néandertal ou à l'Homme moderne n'est pas tranchée, plusieurs thèses actuellement coexistent :

1. Innovations indépendantes des derniers Néandertaliens sans aucune influence de l'Homme moderne;
2. Acculturation des Néandertaliens à des techniques de l'Homme moderne par des transferts culturels venus du Proche-Orient sans migration de ces derniers;
3. Migration d'hommes modernes non porteurs de l'Aurignacien depuis le Proche-Orient, et remplacement des derniers Néandertaliens.

Les deux premières théories sont les plus anciennes, l'Uluzzien étant attribué aux Néandertaliens, le débats tournant autour des innovations culturelles de l'Uluzzien par rapport au Moustérien précédent (innovations propres ou importations?). Toutefois, une étude parue dans la revue Nature en 2011 montre que des restes humains de la grotte du Cheval, deux dents déciduales, appartiendraient à Homo sapiens et non à l'Homme de Néandertal autochtone, comme on le croyait jusqu'ici^[9],[8]. Des ornements personnels situés dans la même couche ont donné un âge entre 47 530 et 43 000 ans par la datation au carbone 14. Cette culture précéderait ainsi l'industrie aurignacienne également attribuée à Homo sapiens, et expliquerait son caractère intrusif par rapport au Moustérien. En outre, cette étude montre aussi que la cohabitation en Europe des deux groupes humains a eu lieu sur une période de temps plus importante que ce qui était communément admis^[9],[8]. Toutefois, l'association entre ces dents et la couche Uluzzienne dans la Grotte du Cheval est contestée^[3], les couches uluzziennes, protoaurignaciennes et aurignaciennes ayant subi des mélanges.